Indy: Palou med sin fjerde sejr

Alex Palou blev den store vinder, da Indycar kørte på IMS Road Course. Den sædvanlige suveræne strategi bragte pole-manden i front og så trak han fra. RLL skuffede og det gjorde vores to danske kørere også.

Der var stor glæde fredag hos Rahal Letterman Lanigan. Graham Rahal, Louis Foster og Devlin DeFrancesco var alle i top 5 efter kvalifikationen. Problemet var Alex Palou, der startede forrest.

Vores to Christian’er startede 14 og 19 og der var flere overraskelser af både negativ og positiv stil. Andretti var en skuffelse, Penske var med i den sjovere del af gridden.

Allerede før løbsstart var der drama. Kyffin Simpsons kom aldrig ud af pitten og udgik. Josef Newgarden vekslede sin startposition til en plads bagerst på gridden, da han under formationsomgangene kørte igennem pitten.

Da løbet startede slog Graham Rahal til. Udstyret med nye Alternates mod Palous brugte tog han føringen ind i sving 1. En føring han ville holde næsten frem til tredje pit stoprunden. Colton Herta fik ødelagt sit løb af en McLaren. Vi tror det var Christian Lundgaard, der fik ødelagt Hertas forvinge ind i sving sidst på omgangen. Colton Herta kunne køre direkte i pit, men holdet var ikke klar til ham.

Så allerede en omgang efter før løbet rigtig var startet. Christian Lundgaard var avanceret fra startplads 14 til 11 indenfor de første omgange. Josef Newgarden ødelagde Callum Ilotts løb, da han spandt briten rundt på baglangsiden. Det kostede en del omgange i pitten, så bortset fra erfaring var løbet reelt overstået.

Markus Ericsson i den anden Andretti var også hurtigt ude. David Malukas ramte ham og spandt ham rundt. Hvem havde skylden? Ericsson sagde efter sin DNF, at bilen mistede power.

Første pitstoprunde blev igangsat på omgang 15 af 85. Det var Rinus VeeKay, der startede den, og over de næste par omgange kom alle kørerne i pit. Patricio O’Ward kom forbi Louis Foster, mens Devlin DeFrancesco kunne lægge pres på Alex Palou.

Christian Lundgaard havde en duel med Louis Foster, der faktisk sidder i den bil, som Christian forlod efter sidste sæson. Felix Rosenqvist havde et par spin i løbet, men det første forårsagede han, da han var tæt på at spinne Rinus VeeKay rundt.

Hvor der i Formel 1 er regler for backmarkers og blå flag, så er reglerne markant anderledes i Indycar. Blå flag findes, men ikke på den første omgang. Det betød, at Graham Rahal mistede meget tid på ikke at kunne komme forbi Jacob Abel, som ikke ville sættes en omgang tilbage. Et forsvar der lykkedes.

Anden pitstoprunde havde en stallende Devlin DeFrancesco der dermed smed chancen for et godt resultat væk. Christian Lundgaard smed også sin chancen væk, da han lavede en fejl i pitudkørslen som kostede en gennemkørselsstraf.

Colton Herta viste sin fart på banen og kørte først forbi Alex Palou og siden Graham Rahal, så han kom tilbage på omgangshøjde. En tur bag Safety Car havde gjort mirakler, men den kom ikke. Alex Palou skyggede Graham Rahal og det lignede man lagde op til et undercut. Det var dog ikke nødvendigt, da den spanske kører overhalede ham på banen og begyndte at trække fra.

Graham Rahals sidste pitstop bliver dyrt. Ude på de røde dæk, men trafik i pitten kostede, og det betød, at Scott McLaughlin og Pato O’Ward begge kom forbi Graham. Så nu var Rahal udenfor podiet.

Alex Palou kørte et par omgange længere og kom tilbage på banen på de røde Alternates. Herfra kunne han bare trække fra, som vi så det i Thermal Club. Scott Dixon satte sømmet i Rahals kiste, da han skubbede ham ud af Top 5.

David Malukas kæmper sig forbi Christian Lundgaard, men udgår kort efter. Lige inden var Colton Herta blevet trukket ud af løbet, men det gav den Safety Car, som samlede feltet. Det reddede også Christian Rasmussen for at komme en omgang efter, da Alex Palou kun var en håndfuld sekunder fra at gøre dette.

Efter to omgange bag Safety Car blev løbet givet frit. I stedet for de mange nærkampe, så blev det mest spændende, da Scott Dixon sendte Graham Rahal ud af Top 5. Fem biler havde forladt løbet og Callum Ilott kørte rundt seks omgange efter den førende.

En god strategi gav Alex Palou sejren. Noget som køreren fra Barcelona, ikke Mexico som den danske kommentator konstant sagde, var hurtigt til at anerkende.

“You guys make me look fast.”

Lidt et mærkeligt løb i forhold til, hvordan nogle hold skuffede og andre viste gode takter. Det var lidt som at se en Stake F1, en Haas eller en Alpine startende i Top 10 i Formel 1.

Allerede på tirsdag begynder den rigtige del af The Month of May, hvor træningerne til Indy 500 den 25. maj bliver kørt. Næste weekend er der kvalifikation. Træningerne og de to kvalifikationsdele bliver alle vist på Viaplay.