Når man starter helt nede i feltet på Indianapolis Motor Speedway, så er chancerne for at vinde små, men ikke umulige. Klicheen om, at der er kun en omgang, der er vigtig at føre, og det er den sidste, viste sig også at blive opfyldt for Josef Newgarden førte den allersidste omgang og kun den.
Det lå bestemt ikke i kortene, at Josef Newgarden skulle tage sin første og Tem Penskes 19. Indy 500-sejr. Startende fra plads 17 var der langt op til fronten, men Team Penske og Josefs løbsingeniør Tim Cindrik er mestre i perfekt udførte strategier.
Normalt siger man, at man skal overleve de første 160 omgange inden det hele eksploderer til sidst. Sådan gik det også i år. Der blev skiftet føring flere gange og det var tydeligt, at McLarens kørere var i topform. Benjamin Pedersen kunne ikke holde sin flotte startplacering, der gjorde ham til hurtigste rookie på ovalen, og faldt igennem feltet og endte med at udgå efter at have været en del af et crash.
Scott Dixon fra Chip Ganassi Racing var en af favoritterne, men en voldsom vibration i det ene bagdæk, sendte kiwien tidligt i pit og Scott kom aldrig nær front igen. Graham Rahal havde overtaget den skadede Stefan Wilsons DRR-bil, men problemer med at starte bilen op betød, at da Graham endelig kom i gang var han allerede to omgange efter. Han generobrerede den ene omgang, men forårsagede samtidig løbets første uheld, da han gik indenom Sting Ray Robb, der endte udenfor sporet og crashede.
Sting Ray Robb var rasende, men ville ikke nævne navnet på køreren, selv om alle vidste det var Graham Rahal der blev omtalt. Løbet blev genstartet på omgang 100 af 200. Tempoet var hurtigt, men ikke ekstremt for på omgang 131 var der stadig 27 biler på omgangshøjde, og de to Mclaren-kørere Felix Rosenqvist og Pato O’Ward hyggede sig i front.
Holdkammeraterne Colton Herta og Romain Grosjean ramte hinanden i pitten, da Colton fik ’Go’ fra sin dækmand, men samtidig kom Romain Grosjean i pit. Katherine Legge crashede også på vej ud af pitten, da hun ellers lavede en burnout der sendte hendes RLL-bil i muren. Hun udgik senere.
På omgang 150 af 200 crashede Romain Grosjean. Det satte omgange senere gang i en ny pitstoprunde, men problemet med det er, at du ikke kan køre 48 omgange på en tank. Derfor skulle alle kørere i pit mindst en gang mere. Santino Ferrucci sprudlerede i den sidste fjerdedel af løbet. Han gik fra plads fire til plads to, og omgangen efter i front af løbet. Santino gik i pit med 31 omgange tilbage.
Will Power i Penske kyssede muren og endte med at udgå. Med 30 omgange tilbage var der svensk tvekamp om føringen mellem McLarens Felix Rosenqvist og den forsvarende Indy 500-mester Marcus Ericsson fra CGR. Pato O’Ward gik i pit på omgang 180 af 200 og var klar til det afgørende stint. Pato brugte et par omgange på at tage føringen fra holdkammeraten Felix Rosenqvist. Josef Newgarden har nu kørt sig op til p3.
Kort efter crasher Felix Rosenqvist. Han rammer muren, bilen knækker et hjulophæng, spinner rundt og rammer Kyle Kirkwoods Andretti-bil, der bliver sendt i muren og ender på hovedet skøjtende flere hundrede meter. Skræmmende var det at se Andretti-bilens ene dæk blive skudt med flere hundrede kilometer op mod tribunerne. Det havde givet dødsfald og livsfarlige kvæstelser, hvis det var landet i en tribune, men tvbillederne viste, at det heldigvis gik forbi.
Uheldets omfang betød, at man stoppede løbet. Vi fik opfyldt endnu en kliche i form af ’Yellow breeds yellows’. Da løbet blev givet frit med ni omgange tilbage var Patricio O’Ward i front. Marcus Ericsson gik indenom Pato, mens Josef Newgarden tog begge kørere på ydersiden og gik i front. Desværre crashede Pato O’Ward og han tog Agustin Canapion med sig. Scott McLoughtlin kørte op i Simon Pagenaud, der også crashede og så var der igen rødt flag, mens banen blev ryddet op.
Næste genstart var med fire omgange tilbage og igen gik det galt. Det kostede Benjamin Pedersen, Ed Carpenter og Graham Rahal, Da det røde flag kom var top 4 Marcus, Santino, Alexander Rossi og Josef Newgarden.
Sidste genstart kom med to omgange tilbage. Marcus Ericsson var i front med Josef Newgarden lige efter sig. Santino Ferrucci var 3’er. Marcus Ericsson slingrede ned af langsiderne, mens Josef Newgarden kæmpede for at blive i slipstrømmen. Ud på sidste omgang og Josef kom på siden og forbi på baglangsiden. Dermed var det Josef, der slingrede som en sindssyg, mens Marcus Ericsson i et sidste krampeforsøg forsøgte at komme på siden og forbi Josef.
Forgæves så Josef Newgarden tog det ternede flag på den vigtigste omgang at føre, den sidste.
Vi har set mange måder at fejre sejren på. Helio Castroneves indført Spiderman-rutinen, hvor han kravlede op i hegnet. Josef Newgarden forbedrede den rutine, kravlede igennem hegnet og løb ud og fejrede sejren med fansene.
|
TV-billederne viste hvor meget en Indy 500-sejr betyder for en kører. Josef Newgarden får nu en travl uge med diverse besøg på forskellige tv-stationer inden det går løs i denne weekend på den nye gadebane i Detroit.
