Der skulle held til hvis Max Verstappen skulle sikre sig sit andet verdensmesterskab i Japan. Det krævede otte point mere end Charles Leclerc, så en sejr og hurtigste omgang ville gøre det. Bare seks point mere end Sergio Perez ville eliminere mexicaneren, så igen en sejr ville fjerne mexicaneren.
Det skulle vise sig, at heldet var med Max Verstappen på trods af, at han vandt, så havde han ikke hurtigste omgang. Nummer to på banen var Charles Leclerc, så VM burde afgøres om 14 dage i USA. En fejl på Charles Leclerc ind i chikanen på sidste omgang og efterfølgende presning af Checo ud mod banekanten, gav få minutter efter løbets afslutning en fem sekunders straf til Ferrari-køreren.
Copyright Red Bull Contentpool
Dermed var det Perez, ikke Leclerc, der sluttede på andenpladsen og dermed blev Max Verstappen alligevel verdensmester. For at gøre det endnu mere komisk, så var Max blevet interviewet efter løbet og havde affundet sig med, at han måtte vente mindst 14 dage på titlen.
Da hollænderen blev informeret om straffen til Charles kunne man se følelserne få frit løb. Han var nu verdensmester for andet år i træk, og hvor det første altid vil være omgærdet af Masi-Gate, så var der ingen tvivl denne gang.
Starten fra pole position, et mulehår foran Charles Leclerc i tidstagningen, tog Max Verstappen starten på en regnvåd bane. Det var ellers forventet, at løbet skulle være tørt, og selve kørerparaden var også tør, men de japanske guder ville det anderledes. For andet løb i træk skulle vi have et regnvejrsløb.
Copyright Red Bull Contentpool
Første omgang blev kaotisk. Carlos Sainz crashede begge. Carlos sagde, at han var trukket ud mod midten i et sving for bedre udsyn, og aquaplanede af banen. Sebastian Vettel blev også ramt af Fernando Alonso og røg også af banen, men han kunne komme tilbage i løbet igen. Alex Albon var også ude med problemer med Mercedes-motoren.
Pierre Gasly lavede “en Lundgaard” og fik et stykke reklamebanner siddende i forvingen. Det skete som bekendt for Christian Lundgaard i Portland, da danskeren fik noget reklamebanner fast på forvingen. Safety car kom på banen for at fjerne Carlos Sainzs bil og Alex Albon, der holdt et farligt sted. Det blev kort efter efterfulgt af et rødt flag, og under det røde flag endte Pierre Gasly med at køre for hurtigt tilbage i pitten.
Det gav efter løbet en gennemkørselsstraf, der blev konverteret til 20 sekunders tillægstid.
Copyright Red Bull Contentpool
Da løbet var startet kom løbet ind under tidsgrænsebetingelser. efter en længere periode i pitten blev løbet genoptaget som et regnvejrsløb. Det betyder at alle skal starte på de blå regnvejrsdæk bag safety car. Banen var dog tørret så meget op, at intermediates var det naturlige valg. Sebastian Vettel og Nicholas Latifi dykkede direkte i pit og skiftede til inters.
Resten af de kørende genstartede på Wets, men løbet var nu blevet konverteret til et timet løb på grund af tidsgrænsen. Det gav et race på ca. 42 minutter + en omgang. De næste par omgange kørte alle i pit for at skifte til intermediates, og Mercedes lavede et double stack-pitstop hvor George Russell var bagerst. Briten var vred, men fik at vide, at den ekstra omgang på wets ville have kostet mere tid end den i pitten.
Copyright Pirelli
De forskellige omgange kørerne gik i pit på betød, at der var masser af overhalinger. Haas gamblede med Mick Schumacher og et gratis pitstop ved en safety car, men det kom aldrig. Williams havde omvendt gamblet med Latifi og det skulle vise sig at være en genistreg fra det lille team.
Fernando Alonso var en kører, der tog et ekstra pitstop og fik nye inters på Alpine-raceren. De nyere friske dæk havde et overskud på flere sekunder, og spanieren kørte sig tilbage igennem feltet og nåede helt op på siden af Sebastian Vettel, men tyskeren beholdt sjettepladsen med 11 tusindedele.
Sebastian Vettel blev Driver of the Day i sit sidste japanske grand prix.
Resultatet af Japans GP 2022 blev:
