Japans GP – Kimi med ny sejr og mesterskabsføring

Kimi Antonelli overkom en elendig start og tog sin anden sejr i Formel 1. Hjulpet på vej af en heldig Safety Car kørte han først over målstregen efter 53 omgange med tre forskellige holds kørere på podiet.

Starten på Japans GP var udskudt med ti minutter. Et voldsomt uheld i Porsche Carrera Cup Japan, der sendte en bil ind i og over fanghegnet, krævede udbedringer på banen. Da formationsomgangen kom i gang var det med alle 22 biler på gridden.

I front var det Kimi Antonelli og George Russell foran Oscar Piastri og Charles Leclerc. Som ventet/frygtet bummede Mercedes deres starter og ind i første sving var det med Oscar Piastri foran Charles Leclerc. George Russell var nede på p4, mens Kimi Antonelli var helt nede på p6. Umiddelbart var der lang vej til fronten.

Kimi Antonelli brugte dog ikke lang tid på at tage den første placering tilbage. Allerede på anden omgang tog han Lewis Hamiltons Ferrari. George Russell ventede til omgang tre, hvor han gik forbi Lando Norris og omgangen senere var det Charles Leclerc, der måtte overlade sin andenplads til den hurtige Mercedes-kører.

Red Bulls biler havde et par dueller. Kimi måtte vente til omgang syv på at komme forbi Lando Norris. Russell havde nu sin bil i optimale betingelser og bremsede sig forbi Oscar Piastri ind i chikanen. Det kostede dog på udgangen og Oscar kom tilbage ind i sving 1. Dermed måtte George Russell for en tid strække våben.

Lando Norris og Oliver Bearman blev de første i pitten på omgang 17. Charles Leclerc fulgte efter omgangen efter og kom tilbage på banen foran Norris. Omgang 19 var det Oscar Piastris tur til nyt hårdt gummi. Kimi i fri luft smækkede med det samme en hurtigste omgang ind.

Oscar Piastri mistede en lille smule tid, da han skulle i kamp med Max Verstappen. Red Bull-køreren kunne dog ikke stille noget op mod Oscar, der kørte forbi på omgang 21 ind i første sving.

George Russell tog sit pit  stop på omgang 22. Han kom ud efter Oscar Piastri, så det var nærmest status Quo. Russell var dog uheldig for kort efter han kom tilbage på banen crasher Oliver Bearman sin Haas voldsomt på vej ind i Spoon. Ollie forsøger et angreb på Franco Colapinto, der lader sin Alpine samtidig med, at han trækker ud mod svingets kant. Her kommer Bearman og bliver presset på græsset, og det spinner den Godzilla-inspirerede Haas.

Det er når uheldene sker vi får øje på de store kræfter og hastigheder i Formel 1. Oliver ses støttende til et par marshalls inden han lægger sig ned. Muligvis en skade til den hurtige brite, men røntgenbilleder viser senere, at han ikke har brækket noget. Impact blev mål til 50G, så det er voldsomme kræfter, der er på spil.

Det gav Safety Car og Kimi Antonelli og Lewis Hamilton kørte i pit med det samme. Efter flere omgange bag Safety Car  var top 6 forud for genstarten på omgang 28 Antonelli, Piastri, Russell, Hamilton, Leclerc og Norris.

Genstarten kom på omgang 28. Kimi tog genstarten sikkert. George Russell formåëde ikke at holde Lewis Hamilton bag sig og røg ned på p4. Max Verstappen slås med Pierre Gaslys Alpine. Mere end tyve omgange senere er billedet det samme. Max formåede ikke at komme forbi Gasly.

Lance Stroll trækkes ud af løbet på omgang 31 af de 53. Løbets første tekniske DNF. Kimi Antonelli i front begynder at trække fra. Det gør han resten af løbet og vinder med næsten 14 sekunder ned til Oscar Piastri.

Charles Leclerc skygger George Russell over flere omgange. George Russell forsøger sig på omgang 36 at komme forbi Lewis Hamilton. Det lykkedes ikke, men det sætter i stedet Charles Leclerc op til et forsøg på Russell.

Ind i chikanen omgangen efter slår han til. To blink på Russells bagvinge og Leclerc kaster ankeret ind i chikanen. Forbi og hurtigt op til Lewis Hamilton. Han må dog bruge flere forsøg på at komme forbi Lewis, men på omgang 42 kører han udenom i sving 1.

De primære overhalinger i løbet var udbremsninger ind i chikanen og “forbikørsler” mod og gennem sving 1. George Russell kommer forbi Lewis med 10 omgange tilbage i løbet. Jagten bliver sat ind på den forreste Ferrari, men han kan ikke komme forbi. Dermed sikrer Charles Leclerc sig den sidste podieplads.

Ser man bort fra de forreste kørere, hvor en stor del af fokus handlede om pladserne tre til seks, så var der faktisk gode dueller nede i løbet. Endnu engang var billeder fra midtfeltet en mangelvare. Jeg ville som midterhold klage over den manglende eksponering i løbet, og jeg er sikker på, at der bortset fra oversigtsbillederne i starten var biler som ikke blev vist en eneste gang på tv.

Her kan du se højdepunkter fra Japans GP.

Lewis Hamilton laver en fejl på de sidste omgange og overskyder chikanen. Lando Norris i Hamiltons skygge er klar med det samme. Han skal give mig pladsen. Lad nu stewards gøre deres arbejde i stedet for at pive 1½ sekund efter forseelsen. Lando Norris kom dog forbi Hamilton på de sidste omgange.

1 af 3

George Russell linede på de sidste to omgange op til et dyk ind i chikanen på Charles Leclerc og det nederste trin på podiet. Det lykkedes ikke, og dermed fik vi tre forskellige hold og kørere på podiet.

For Oscar Piastri var det nærmest en sejr. For første gang startede han et løb i år. Fernando Alonso gennemførte også løbet. Skuespiller Jack Black flagede det ternede flag for kørerne.

Nu venter en måneds ufrillig, men forstålig, pause inden det går løs i Miami i starten af maj.