Indy: Power vandt Portland, Palou tog skabet

Der var endelig succes til Will Power og Team Penske, da den snart kontraktløse kører vandt i Portland. Der måtte arbejdes for sejren, da Christian Lundgaard skyggede ham det meste af løbet. Alex Palou vandt mesterskabet.

Det var Pato O’Ward, der startede forrest, da løbet gik i gang. Kvalifikationens hurtigste, Christian Lundgaard, havde seks strafplaceringer for skifte af motor. Første omgang var ren og alle kom igennem den første chikane, hvor der ellers plejer at være ballade.

Scott Dixon tabte placeringer, mens Christian Rasmussen tog seks placeringer på første omgang. Første Full Course Yellow kom, da Pato O’Ward kørte ud på omgang 3. Santino Ferrucci skulle til at afslutte sin anden omgang, da bagenden forsvandt under ham. Det sendte ham i pitmuren og ud af racet.

Will Power var ved første FCY 3’er, Lundgaard var 7’er og Rasmussen var 12’er. Som oftest når der er en tidlig Caution, så er der nogle som tager chancen for et tidligt pitstop. Det var der flere bagerst i feltet, som gjorde da pitten blev åbnet på omgang 5.

Løbet blev genstartet på omgang 8. Louis Foster og Rinus VeeKay spandt og der kom ny Caution. Genstarten kom på omgang 11, og Christian Lundgaard kørte sig nu op på p5. Længere nede i feltet sloges Josef Newgarden med Christian Rasmussen og kom forbi.

Christian Rasmussen havde nu Conor Daly bag sig. De to har før haft episoder og Portland skulle ikke gøre forholdet bedre mellem de to. Først skubbede Daly Christian af banen. De røg begge af, men Christian var stadig i front. Det var tydeligt, at Conor ville forbi.

Der er igen kontakt mellem de to kørere i chikanen, men stadig kunne Daly ikke komme forbi. Han forsøgte et par omgange senere på baglangsiden og forsøgte at køre uden om Christian. Det kunne han også med lidt afkørselsareal, men ramte Christians forvinge, og det spandt Daly rundt.

Derfor nåede amerikaneren ikke rigtig at bremse, da han blev sendt i høj fart i dækmuren på modsatte side. Ny Caution og man kunne høre Rasmussen på radioen sige ‘What could I do?’ Christian holdt sin linje og han fik ingen straf under løbet.

Det sendte dog Amarkaneren i pit og ud af kampen om de gode placeringer. Pitten blev genåbnet på omgang 17. Det udnyttede flere til at tage et pitstop, men Will Power og Alex Palou blev på banen. Dermed kom de i front og da de to andre Penske-kørere heller ikke tog et pitstop, så stod der nu Penske 1-3-4 på resultatlisten.

Da genstarten kom på omgang 21 gik Lundgaard forbi holdkammeraten Pato O’Ward med det samme. Det gjorde mange andre kørere også for mexicaneren, som var den eneste med en matematisk chance fik problemer med sin bil. Han luntede i pit og holdt stille i otte omgange.

Scott McLaughlin har i år været en hård kører. Han kom da også i genstarten op og have kontakt til Alex Palou, men heldigvis uden skade på bilerne. I front gjorde Power det han var bedst til. At køre stærkt og kørte et forspring ud.

Scott McLaughlin tog sit første pitstop på omgang 35, omgangen efter var det Power og Palous tur, og Josef Newgarden tog sit pitstop på omgang 37. Christian Lundgaard kom forbi Felix Rosenqvist, mens David Malukas og Christian Rasmussen kom forbi Kyffin Simpson.

På omgang 40 kørte Pato O’Ward igen i pit. Nede med otte omgange haltede han på banen. Penske-kørernes pitstop og Palous sendte i et par omgange Graham Rahal helt i front. Det sker ikke så tit, og holdt kun til Grahams næste pitstop. Han var en af kørerne, der pittede tidligt.

Will Power kom igen i front og trak fra. Lundgaard fik nogle fuel numbers han skulle nå. Easy Peasy. Josef Newgarden overhalede Colton Herta, mens Alex Palou kom en placering tættere på fronten, da han overhalede Marcus Armstrong.

På omgang 49 af de 110 kørte Lundgaard igen i pit. Power og Palou var nu 1-2 og Power havde et forspring på 20+ sekunder. Det er lysår. Power tog sit andet pitstop på omgang 61 og Palou kunne trække det helt til omgang 64.

Over de næste mange omgange kørte Lundgaard sig ind på Power. På omgang 70 var han kun 1.7 sekund efter Penske-køreren. Han kom ikke forbi, og tog sit sidste pitstop på omgang 79. Ingen vidste det, alle håbede det, men efter Daly/Rasmussen-episoden blev resten af løbet kørt uden FCY.

Christian skulle køre 31 omgange på sit sidste pitstop. Power kom i pit omgangen efter, og det bragte Palou i front. Palou tog sit sidste pitstop nogle omgange senere, og så var Top 3 igen – Power-Lundgaard-Palou.

Chancen for en ny Caution opstod på omgang 85, da Scott Dixon og Josef Newgarden har kontakt i chikanen. Det spandt Josef rundt, men han kunne køre ind på afkørselsområdet i chikanen, og derfor fik vi ikke nogen ny afbrydelse af løbet. Det kunne Lundgaard ellers godt have brugt.

Alex Palou kørte sig op til Christian over de næste omgange, og på omgang 96 satte han et angreb ind på den danske McLaren-kører. Christian kunne dog køre sig tilbage, men der var ingen tvivl om, at Palou var ved at lave en af sine klassiske afslutninger.

En stor del af de sidste omgange handlede om Push-to-pass (P2P). Hvem kunne bedst udnytte det i Top 3. På omgang 100 er der kontakt mellem Will Power og Marcus Ericsson, som skulle sættes en omgang tilbage. Heldigvis skete der ikke.

Med fem omgange tilbage prøver Palou igen at komme forbi Lundgaard. Han kom ikke forbi og kom lidt i grus. Det gav Lundgaard en lille pause til at trække vejret, men det var en taktisk afslutning med 260 km/t.

Will Power fik lidt luft på grund af de to kamphaner og kunne tage sejren. Christian Lundgaard overlevede og tog plads to. At det havde snært med brændstof? Christians bil løb tør på cooldown-omgangen.

Alex Palou blev kun treer, men tog sit tredje mesterskab i træk og fjerde titel i alt. Lundgaard sagde efterfølgende, at han mente, at hvis det ikke havde været for de seks strafplaceringer, så kunne han have vundet. Bagklog kan man altid være.

Der resterer to runder. Begge på ovaler og det plejer ikke at være Lundgaards kop te. Husk Indycar kan ses på Viaplay og oftest på TV3 Sport/TV3 Max.