Indy: Palou vandt på Chevrolets hjemmebane

Alex Palou vandt Chevrolet Detroit Grand Prix efter at være startet fra pole, sin tredje i træk i år, og 100 omgange senere kørte han først over målstregen. Honda tog alle tre pladser på podiet.

Det kunne ligne Business as usual, men Alex afgav føringen flere gange. Som altid var det dog den klassiske CGR-strategi, der ændrede hele løbet, der havde hele fem FCY-perioder, hvor Safety Car måtte på banen.

Flere seniormedarbejdere, bl.a. Bryan Herta fra Andretti-holdet, mente det var overkill at smide FCY ud på noget, som var overstået på et par sekunder. Som da Romain Grosjean blev spundet rundt. Sekunder senere var bilen i den rigtige retning og kørte tilbage på banen.

Hver gang blev pitten lukket og det gav gennemkørselsstraffe til Alexander Rossi og Mick Schumacher, der fik taget deres pitstop under en FCY. Alexander Rossi sluttede løbet med den hårdeste straf længe. En Stop’n’go på hele 15 sekunder. Mick Schumacher endte med at udgå med en defekt radio.

Løbet startede uden ballade. En velkommen start i Detroit, men på omgang 10 stod Christian Rasmussen desværre for den første FCY. Amarkaneren driftede ind i muren, og det kunne bilen ikke holde til.

Der var en del gode kampe i løbet. Christian Lundgaard startede løbet på Hard modsat de fire kørere foran ham, og da deres dæk begyndte at falde af, der kom Christian frem i feltet og førte også tre omgange.

Netop dækkene spillede den klassiske rolle i løbet. Alex Palou kørte blødt, blødt og hard til sidst. Brændstoffet spillede også en rolle indtil de sidste FCY. Nogle kørere tog chancen og tog første pitstop under den første FCY. Det betød at de kom på en anden strategi og et par kørere fik lov at være med fremme.

David Malukas havde et horribelt løb. Et crash i kvalifikationen betød, at han startede som nummer 25 og sidst, og han kunne ikke køre sig op igennem feltet.

På omgang 31 var Top 3 indenfor et sekund. Tre omgange senere havde vi Top 7 i et langt tog. Den første rigtige pitstoprunde begyndte her, da Alex Palou og Kyle Kirkwood gik i pit. Undercuttet var stort og da McLarens Christian Lundgaard og Pato O’Ward gik i pit, der kom de ud efter Scott McLaughlin. Så fra at være kørt i pit som nummer et kom Christian ud på plads fire.

Omgang efter var der FCY. Kyffin Simpson forsøger på Graham Rahal, og spinner Graham rundt. Det sendte Graham Rahal bagerst i feltet, så hvordan han endte på p3 i løbet? Imponerende.

Det tog sekunder før Graham Rahal var tilbage, men det betød fire omgange bag Safety Car. Rinus VeeKay gik forbi Santino Ferrucci i det, som i fodboldsprog vil blive kaldt for et voldsomt skulderskub. Palous andet stint grundlagde sejren. Han var på de bløde Alternates, mens Kyle Kirkwood i forfølgerens rolle var på de hårde Prime.

Der var nogle rigtig flotte præstationer i løbet. Mick Schumacher var tæt på at få et gennembrud. Sting Ray Robb og Dennis Hauger havde alle inspirerende kørsler i løbet. Gode aggressive angreb og forsvar. Louis Foster viste også gode takter, og det tegnede til en god dag for RLL-holdet indtil Mick Schumacher fik forbremset sig under et angreb fra David Malukas.

Det ser ud som om Mick i forvejen har en svær indgang til svinget, men også at David Malukas rammer ham kortvarigt. Endu en FCY.

Alex Palou gik i pit på omgang 65. Kom ud på de hårde Prime men også med 35 omgange tilbage i løbet. Det kunne blive stramt brændstofmæssigt, men hjælpen var nær og hed Santino Ferrucci. Kun en omgang efter tog Santino Ferrucci “hævn” og spandt Rinus VeeKay. Safety Car kom på banen, men vigtigere end det så blev pitten lukket.

Først tre omgange senere blev pitten åbnet og det betød travlhed i pitten, mens Alex Palou cirklede frem til føringen. Kort efter genstarten på omgang 73 udgik Scott Dixon. Det var hybridsystemet, som fejlede og Kiwien var ikke positiv i sin omtale af fejlen.

FCY var tilbage få omgange efter, da Mick Schumacher og David Malukas havde deres intermezzo. Igen var det noget som kunne være ordnet med lokale gule flag, men blev i stedet til fire nye omgange bag Safety Car.

Omgang 77 gik det løs igen. Her kom Pato O’Ward forbi Christian Lundgaard og den danske McLaren-kører havde ikke noget forsvar. Kyle Kirkwood presser Alex Palou i kampen om føringen, men kan ikke komme forbi. Da Alexs hårde dæk bliver bedre end Kyles bløde, der er løbet reelt overstået i kampen om sejren.

Omgangen efter kommer Will Power forbi Scott McLaughlin. Det sker for enden af langsiden og ud af sving 3 presser Scott Will i muren. No Love Lost mellem de tidligere holdkammerater hos Penske.

Konsekvensen bliver at Will Power udgår et par omgange senere og Scott McLaughlin udgår med få omgange tilbage. Han bliver dog klassificeret som gennemført på grund af den tilbagelagte distance

Palou er under voldsomt pres fra Kyle Kirkwood, da der kommer ny FCY. Det kan måske hjælpe på brændstoffet. Santino Ferrucci holder stille på banen. På omgang 83 er der igen genstart og Alex begynder at trække fra. Det sker i et sådan tempo, at første tanke er, at Alex skal ind til en Splash’n’Dash  med få omgange tilbage.

10 omgange tilbage og Alexander Rossi kværner ind i Romain Grosjean. Ny FCY mens marshalls får fjernet den Grosjeans ødelagte forvinge. på omgang 93 kommer den sidste genstart. Pato O’Ward forsøger et angreb på Graham Rahal, men forgæves. Palou styrer løbet i front.

Graham Rahal får kørt sig op til Kyle Kirkwood, men uden Push-2-Pass har han ikke en chance for at komme forbi.

Alex Palou vinder i Detroit foran Kyle Kirkwood og Graham Rahal. På Chevrolets hjemmebane er der Honda på alle tre pladser på podiet. Pato O’Ward og Christian Lundgaard kommer ind som p4 og p5.

Flotteste præstation kunne godt være Josef Newgarden. Han rendte rundt før løbet med en benstøtte og krykke. En fraktur i den venstre fod og alligevel formår Josef at komme i Top 10 i en ellers forfærdelig Penske-dag.

Næste weekend køres der i Madison, Illinois. Det sker på World Wide Technology Raceway hvor Bommarito 500 køres. Det sker natten til mandag. Vi kommer med tider snarest.