Alex Palou brugte hjernen og strategien til at vinde Thermal Club-løbet i Californien. Det som lignede en McLaren 1-2 endte næsten med en ydmygelse. Igen var dækkene afgørende og specielt hvordan man starter og slutter på dem.
McLarens Pato O’Ward startede fra pole med Christian Lundgaard på siden. Alex Palou startede fra p3, og så var der alle de andre kørere. Her var specielt Penske hårdt ramt, da ingen af deres kørere var med i Top 12.
Når jeg siger de andre kørere, så var det mest fordi producerne fra Fox fokuserede så meget på toppen i løbet, at Christian Rasmussen sjældent blev set, og han var ikke alene. Faktisk skulle man være heldig for at se Kyffin Simpsons eller Robert Shwartzman.
Copyright Penske Entertainment
Det er en ommer, og gav minder om dengang Formel 1 kun fokuserede på de forreste kørere, hvilket gav problemer med sponsorerne for de mindre hold, da de ikke blev eksponeret. Selv Josef Newgarden så man meget lidt til.
Krydrer man det med et nedbrud i en sendevogn, der ikke kun ramte Danmark, men hele verden og varede mere end 15 minutter, på en flad bane der får de mellemøstlige Formel 1-baner til at ligne Spa-Francorchamps, så var det hårde to timer at komme igennem.
Banens forløb var til gengæld medvirkende til, at der ikke var nogle Safety Car-perioder, og reelt set heller ikke nogen rigtig DNF. Scott McLaughlin trak sig ud af løbet til sidst. Seks omgange efter Alex Palou, da han på første omgang af løbet blev påkørt af Devlin DeFrancesco, der blev idømt en gennemkørselsstraf.
Scott kom i pit og det tog noget tid med at få fixet bilen. Så resten af løbet blev en testsession indtil han ikke kunne opnå noget.
Pato O’Ward tog starten, Alex Palou angreb Christian Lundgaard, kom egentlig forbi men Christian kunne slå tilbage. Christian startede på de blødere Alternate-dæk (med den røde dækside), mens Alex startede på Prime (de hårde sorte dæksider). Callum Ilott kørte ind i gearkassen på en anden bil og måtte i pit for at få skiftet næsen.
Det var samme strategi som i St. Petersburg, og igen fungerede den ikke. På sidste stint var forskellen mellem Prime og Alternate rigtig tydeligt.
Marcus Ericsson havde et spin i løbet og kom tilbage i løbet i den sidste del af feltet. Nolan Siegel kom i gode dueller, men tabte begge til først Will Power, siden Scott Dixon. Will Power blev køreren med flest overhalinger. Umiddelbart GPnews’ Driver of the Day, men den titel kunne Alex Palou også blive tildelt.
Christian Rasmussen havde også et godt løb. Startende fra p19 og endte p12, men Will Power fik kørt sig helt op til p6.
Copyright Penske Entertainment
Finalen begyndte med top 3’s pit stop. Lundgaard var først i pit. På med de hårdere dæk og ud på banen. Alex Palou var næste kører i pit og kom ud på helt nye bløde Alternates. Omgangen efter gik Pato O’Ward i pit og kom også ud på de hårdere dæk.
Da Pato O’Ward kom tilbage på banen i front, valgte Alex Palou at angribe Christian. Christian gav sig dog ikke og de to byttede plads over flere sving, men da Alex først fik inderbanen til et sving, der fik han lavet et block pass. Her efter viste Alex Palou hvorfor han er så populær.
Han lukkede hullet til Pato O’Ward på få omgange, og med ti omgange tilbage gik han forbi og tog føringen. Så hurtig var Alex, at han kørte over målstregen 10 sekunder foran den mexicanske McLaren-kører og 22 sekunder foran vores egen Christian fra Vejle, som han siger i introen på Fox.
Copyright Penske Entertainment
Der snakkes flere steder om, at Cadillac vil være nødt til at se på Alex Palou som en mulig kører til deres Formel 1-hold næste år. Så dygtig er køreren fra Barcelona. Næste løb køres den 13. april på gaderne i Long Beach.
Det kan du se på TV3 Max og Viaplay.
