Indy: JoNew vandt på uheldig danskerdag

Josef Newgarden gav lidt ny succes til Team Penske, da han endte med at vinde sæsonfinalen, som tilmed blev kørt på Josef Newgardens hjemmebane. Alle Penske-kørere var i spil til sejren, men det var McLarens Pato O’Ward også. Dækkene spillede den store rolle.

Årets sæsonfinale i Indycar på Nashville Superspeedway blev en kamp, nærmest overlevelse, mod de Firestone-dæk der ikke havde den holdbarhed som var forventet. Regerende og ny mester Alex Palou var første kører, der blev ramt, men heldet var med den spanske kører. Hans dæk gav op på et lige stykke af banen, så han formåede at køre i pit uden større skade end tidstabet.

Det satte gang i den store pitstop-runde, da ingen har lyst til at ramme muren med 300+ km/t. Så heldig var Pato O’Ward ikke, da han fra spidsen af løbet havde et dæk, der gav op midt i et sving. Resultatet var en ødelagt Arrow McLaren, men plads to i mesterskabet var sikret.

For vores to danskere blev det en kedelig sæsonafslutning. Christian Rasmussen nåede slet ikke at komme i gang. På første omgang i tæt trafik mistede han bagenden og røg i muren. En trist afslutning, der overraskede Christian.

Vores anden Christian med efternavnet Lundgaard, udgik med tekniske problemer efter at have startet fra plads tre og først kæmpet for at tage plads tre i mesterskabet fra Scott Dixon og efterfølgende at sikre plads fire i mesterskabet. Det lykkedes ikke, da Kyle Kirkwood med en sjetteplads tog plads fire i mesterskabet med to point til Christian Lundgaard.

David Malukas startede fra plads to. Der er meget fokus på David Malukas, da det menes at han har en kontrakt med Penske og skal overtage Will Powers bil. Om det bliver næste år vides ikke endnu, men da det ternede flag faldt søndag aften dansk tid, der var Will Power den kontrakt.

I løbet var David i nærkamp med Louis Foster. Over flere omgange lå de side om side, men så skete det uundgåelige, og de ramte hinanden. Louis overlevede, mens David røg i muren. Meget utilfreds med Rookie of the Year. Efter kontrol på banens medical centre blev han sendt med helikopter for at blive checket ordentligt igennem. Ren rutine lød det.

For Penske-kørerne var det et up and down-løb. Will Power førte en del af løbet, men lavede en fejl i pitten. Det endte med at koste ham en omgang til feltet, da han ikke nåede ud foran Safety Car.

Scott McLaughlin kom i front, da han og Josef Newgarden jagtede Alex Palou, der skulle lappe Nolan Siegel i den eneste tilbageværende McLaren. Reglen om ikke bare at give plads til en kører, der skal sætte dig en omgang tilbage, betød at Nolan Siegel ikke lod Alex Palou passere. Dermed kunne Scott og Josef komme i slipstrømmen på Alex Palou.

Over flere omgange kunne Alex ikke komme forbi. Selv om der normalt ikke er meget tilfælles mellem McLaren og Penske, så har de Chevrolet som fællesnævner, og det er altid bedre at se en mærkekollega vinde end en direkte modstander fra det “forkerte” hold.

Scott McLaughlin blev jagtet af Josef Newgarden, da Scott kom lidt ud af idealsporet og ramte marbles. Det sendte hans bil op mod muren, men heldigvis var det ikke et dæk, der stod af. Scott ramte muren sidelæns men beskadigede ikke bilen. Det gav løbets sidste caution-periode og noget af en finale.

Da løbet blev givet frit var Josef Newgarden i front. Alex Palou var lige efter, mens Kyffin Simpsons og Scott McLaughlin kæmpede om den sidste plads. Den havde Kyffin, da de kørte ud på sidste omgang, men da de nåede målstregen var Scott forrest.

En spændende afslutning, der endte et mesterskab, hvor Alex Palou har domineret, flere kørere har haft deres op- og nedture. Will Power der vandt i Portland, Christian Rasmussens sejr i Milwaukee og hans første podieplads, Lundgaards mange besøg på podiet, Scott Dixon der skrev endnu en rekord med mindst en sejr i sæsonen.

Ikke at forglemme Kyle Kirkwood, der i starten lignede en potentiel udfordrer til plads to. Så mange gange vendte sæsonen, og flere kørere står uden kontrakt. Marcus Ericsson har haft et mareridtsår, og jeg vil ikke blive overrasket, hvis han ikke kører for Andretti Global næste år. Måske erstattet af Will Power.

1 af 4

Før løbet blev Alex Palou spurgt til hemmeligheden bag årets succes. Det var hans datter, der har fået ham til at slappe af. Uanset hvordan et løb var gået, godt eller dårligt, så smiler hun altid, og det har fået ham til at fokusere mere tid på datteren, der lader ham op.

Nu er der seks måneder til næste løb i St. Pete, der starter sæson 2026. Begge Christian’er er med igen, og sandsynligvis mindst en svensk kører, og til dels en norsk kører, da Dennis Hauger med sin Indy NXT-titel har vundet et scholarship til et par løb i næste sæson.