INDY: Lundgaard besejrede Indy Road Course

Mens du (måske) sov scorede Christian Lundgaard sæsonens og måske karrierens foreløbig bedste resultat. Han vandt Sonsio GP på Road course delen af Indianapolis Motor Speedway. For navnebroderen var løbet helt forfærdeligt.

Det blev et underholdende løb, der havde drama allerede fra starten af. Rinus VeeKay nåede ikke engang det grønne flag før hans forvinge var i stykker. I første sving var der to forskellige episoder. Felix Rosenqvist tog ansvaret for at have ramt Pato O’Ward, der satte gang i en kædereaktion, der også kostede Scott Dixon og Caio Collet en masse placeringer.

Christian Lundgaard måtte undvige igennem græsset og gik fra startplads fire til plads syv. Alex Palou startede fra pole og David Malukas var heldig at slippe uskadt fra sving 1 og var på p2 allerede i andet sving. TV-billeder viste, at Josef Newgarden også ramte Scott Dixon.

Imponerende nok kom alle involverede tilbage til pitten og trods reparationer var alle på den førende omgang.

Genstarten faldt på omgang 6 og med det samme tog Kyle Kirkwood p3 fra Graham Rahal. Kyle hentede mange placeringer på omgang 1 på grund af kaosset i sving 1. I front begyndte Alex Palou som vanligt at trække fra. Ikke meget men lidt hele tiden.

De to Christian’er lå 7 og 8, men så viste tvbillederne Christian Rasmussen igennem græsset på baglangsiden. Amagerkaneren kørte i pit og blev trukket bag garagen, hvor flere mekanikere kunne arbejde på bilen. Problemer med gearkassen var problemet.

Kyle Kirkwood bruger kun en omgang til at gå forbi David Malukas og nu skygger han Alex Palou. Mick Schumacher taber placeringer til Pato O’Ward og Caio Collet. For et par dage siden kom det frem, at Mick Schumachers håndled er beskadiget efter et crash i sæsonåbneren St. Petersburg.

Så det er hårdt kæmpet af Mick Schumacher, da Indycar ikke har servostyring til at hjælpe kørerne. Christian Lundgaard skygger Romain Grosjean, mens Scott McLaughlin får en straf for blokering. Han skulle give tre placeringer tilbage.

Der er gode kampe igennem feltet. Scott Dixon er første kører til et rigtigt pitstop, og han bliver efterfulgt af Scott McLaughlin og flere andre kørere. Alex Palou bliver undercuttet af Scott Dixon i pitten og kommer på banen efter sin holdkammerat. Kyle Kirkwood har 4½ sekund op til den mesterskabsførende.

På omgang 21 holder Alexander Rossi stille på start/mål-langsiden. Først vises der gult flag, så grønt, mens en overrasket Rossi sidder i sin bil. Om få sekunder vil kørerne passere ham med næsten 300 km/t, så han sidder noget chokeret i sin bil. De smider dog FCY og Alex kan komme uskadt i sikkerhed.

Han er dog rasende. Fredag aflyste Indycar-kvalifikationen på grund af regn, mens de lørdag lader en bil holde på start/mål under grønt flag. Alex var endnu mere irriteret, da hans DNF skyldtes hybridsystemet.

Det virkede udefra set, som om at man ønskede spænding i løbet ved at lade nogle kørere pitte inden pitten automatisk bliver lukket ved en FCY. Lundgaard var en af kørerne, der nåede i pit. Will Power var nu i front, men manglede stadig et pitstop. Flere kørere havde udnyttet den første Safety Car-periode til at tage et tidligt pitstop for at komme på en anden strategi.

Genstarten kommer på omgang 27 og Christian Lundgaard er hurtig til at angribe sin tidligere holdkammerat Graham Rahal og komme forbi. Vi nåede dog ikke langt før endnu en FCY kom i brug.

Sting Ray Robb og Kyffin Simpson slås i svingene efter baglangsiden. Kyffin forsøger at undvige, men kommer i karambolage med Felix Rosenqvist hvis bil ryger i luften. Felix kan køre i pitten, men udgår fra løbet. Alex Palou og Kyle Kirkwood må begge igennem græsset, og her taber Alex Palou en del placeringer.

Det viser sig, at Sting Ray Robb faktisk rammer Pato O’Ward inden han rammer Kyffin Simpson. Will Power kører i pit på omgang 31 og overlader føringen til David Malukas. Pato O’Ward tager sit pitstop omgangen efter. Christian Rasmussen køres ud i pitten. Uden chance for at opnå noget større resultat, men måske hente nogle ekstra point og så bruge løbet som en testsession.

Omgang 33 er der grønt flag igen. David Malukas fører foran Christian Lundgaard og Graham Rahal. Alex Palou og Kyle Kirkwood  begynder at køre sig op igennem feltet. For mesterskabets skyld er det bedst, hvis Kyle Kirkwood scorer flere point end Alex Palou. Det skulle Andretti Global sørge for ikke skete. Palou gik i pit på omgang 39. Kyle Kirkwood forsøger at dække Alex af, men et problem med en hjulmøtrik koster mindst seks sekunder for meget.

Resultatet er, at Alex Palou kommer forbi med mange sekunder. Anden officielle pitstoprunde er i gang, og David Malukas kører i pit på omgang 48. Christian Lundgaard får en omgang i føring inden han tager pitstoppet omgangen efter. Den ene omgang giver Malukas varmere dæk og Lundgaard kommer ud lige efter Malukas. Det kunne blive spændende, men Penske-køreren trækker et forspring på næsten to sekunder.

Will Powers chance for et godt resultat fordufter, da han blokerer sine dæk på vej ud af pitten. Han krydser linjen, der skiller pit fra racerbane og selv om han skynder sig tilbage er skaden sket. En Drive Through til Andretti-køreren. Andretti har et par omgange senere endnu et skuffende pit stop, da Marcus Ericsson holder stille i 11 sekunder, hvor gennemsnittet er 7-8 sekunder.

Løbet går ind i den afgørende fase. Alle skal i pit mindst en gang mere, men så vil alle kunne køre i mål. Risikoen er i stedet at en FCY vil lukke pitten, og du så ikke kan udnytte dit forspring til pitstoppet.

Sidste pitstop spillede Penske ud og trak David Malukas ind først. Denne gang blev Christian Lundgaard trukket i pit først, Malukas omgangen efter. David Malukas kommer igen først på banen, men nu lugter Christian blod.

Omgangen efter og med bedre Push to Pass lægger han an til en overhaling. Gennem flere sving ligger de side om side, men David må opgive sin placering igennem chikanen. Christian er forrest og der bliver han resten af løbet.

Skulle det værste ske, at der kom en FCY så havde Christian 28 sekunders P2P til at forsvare sin føring med. Malukas havde fire. Holdkammeraten Pato O’Ward bløder placeringer. Hans dæk skal holde længere end de andre og det skal brændstoffet også.

Med få omgange tilbage er der spænding længere nede i feltet. Santino Ferrucci er forrest i et tog med Nolan Siegel og Mick Schumacher efter sig i kampen om p10. Det lykkes Nolan Siegel at komme forbi på baglangsiden. Mick tror på sin chance, men kører direkte op bag i Santino og spinner ham rundt.

Tosset manøvre i et ellers godkendt løb for den tyske kører. Han får dog en straf for sin forseelse.

Christian Lundgaard kører først over ‘The Yard of Brick’ og tager sin første sejr i Indycar siden Toronto i juli 2023. David Malukas bliver toer mens Graham Rahal også tager en populær podieplads.

Alex Palou redder en femteplads og trækker nogle point fra Kyle Kirkwood. Alex kører klogt og hellere sikre gode point end risikere at miste dem. Flere kørere må siges at skuffe i løbet, såvel som generelt. Scott McLaughlin er for god til at rode rundt udenfor top 5 og ligger ofte uden for top 10.

Christian Lundgaards sejr kan være med til at fremtidssikre sin tid hos McLaren. McLaren rådgiver Tony Kanaan meldte efter Long Beach ud, at der snart skulle laves et review af Nolan Siegel og Christian Lundgaard. Team Penske kigger også på Josef Newgarden, hvis kontrakt udløber i år, og som vi så sidste år så er Penske ikke bleg for at skifte en af deres kørere ud.

Nu kommer de to vigtigste uger for et Indycar-hold. Først træninger og siden kvalifikationen til Indy 500 næste weekend. Søndagen efter er det så tid til Indy 500. Det største løb i verden målt på tilskuere på banen med 400.000+ tilskuere på tribunerne.

Træninger og kvalifikation til Indy 500 kan ses på Viaplay.