Alex Palous sejrsrække i år blev brudt søndag. Andrettis Kyle Kirkwood startede fra pole position og endte med at tage sejren 90 omgange. Christian Lundgaard spillede en hovedrolle i løbet og endte på podiet.
Endnu engang blev løbet et dækløb. De grønne Alternates-dæk var igen kørernes Damokles-sværd. Lynhurtige, men de holder kun få omgange. En stor del af kørerne startede på de bløde dæk, og de første kørere gik i pit allerede på omgang fire.
Christian Lundgaard startede sæsonens to første løb på bløde dæk, men i Long Beach vendte han strategien og startede på de hårde Primes. Det var en god strategi, da han allerede på omgang 7 kom i front fra en startposition som nummer 12 efter en fejl i kvalifikationen.
Her blev han de næste tyve omgange inden han kom i pit og skiftede til Alternates. Her imponerede ved at køre et længere stint på dækkene uden at tabe nævneværdig tid. På omgang 40 var han igen i pit og fik de hårdere Primes på¨igen.
Trods 40 omgange havde der stadig ikke været en eneste omgang bag Safety Car. Rent faktisk havde vi et fejlfrit løb på banen. 90 omgange på en gadebane uden gule flag eller Safety Car hører til sjældenhederne. Det betød ikke, at der ikke var uheld og lidt kontakt mellem kørere, men det største uheld havde Josef Newgarden.
Det virkede til at hans sikkerhedsbælte gik løs for et pitstop blev forlænget og han måtte en tur i pit igen. Mens det var surt show for JoNew, så gik det noget bedre for Will Power, der trods en start udenfor Top 12 formåede at tage plads fem til sidst. Penske-holdkammerat Scott McLaughlin lukkede Top 6.
Den store duel startede med cirka 30 omgange tilbage. Hvor længe turde man vente på at skifte sidste gang. En Safety Car-periode kunne ødelægge et helt løb, så Christian Lundgaard skiftede med 30 omgange tilbage. Han kom ud efter Felix Rosenqvist og lå et par sekunder efter på plads fire.
Et par omgange senere tog Alex Palou sit sidste pitstop og omgangen efter var det førende Kyle Kirkwood. Kyle kom ud først på banen, men Alex havde varmere dæk. Barcelona-køreren kunne dog ikke komme forbi og sidst i løbet fik Kyle et par biler imellem ham og Alex. Så var der kun vejen tilbage til det ternede flag.
Christian Lundgaard fik indhentet Felix Rosenqvist og han satte angrebet ind med fem omgange tilbage. Med fem push-2-pass sekunder mere bremsede han sig indenom i sving 1. Et styk skuffet svensker, men ligesom i fodbold, så er danskerne som regel bedst.
Hvordan gik det så vores anden dansker? Christian Rasmussen startede p18, men endte p23 en omgang efter. Vi kan reelt ikke svare på det, da Fox der transmitterer Indycar ikke havde fokus på mange af bilerne. Så flere af kørerne kørte tv-mæssigt i blinde.
Der var også nogle skuffelser. Marcus Ericsson startede fra plads fem, men endte på plads 12. Alexander Rossi var også startet langt fremme, men endte udenfor Top 12.
Santino Ferrucci startede sidst på plads p27, men sluttede på plads 11. Nok køreren der avancerede mest. Santino startede løbet på Prime, som Christian Lundgaard, og rykkede frem da Alternates-kørerne kom tidligt i pit.
De forskellige dækstrategier gav en del overhalinger, og løbet var ganske underholdende. Ville Alex Palou tage sejren eller kunne Kyle Kirkwood gentage 2023? Hvor langt kunne Christian Lundgaard rykke frem?
Næste gang er vi tilbage på en permanent racerbane, når det går løs på Barbers i Alabama.
