Azerbaijans GP – Kval – Leclercs anden

Vi er klar til kvalifikationen til Azerbaijans GP i Baku. En bastard af Monza og Monaco vil udfordre kørernes evner. Fredag var der masser af afkørsler, lørdag satte Max Verstappen sin bil i dækmuren, så der kom rødt flag i den sidste træning. Max er dog klar til kvalifikationen.

Banen er så lang, at der er ganske få kvalifikationsforsøg tilgængelig i forhold til en bane som Monaco. Der er trafikprop allerede før pitten åbner, og de fleste kørere er på banen med det samme. Charles Leclerc er første mand på banen og på grund af den ekstremt lange langside, så er der mulighed for slipstreamdueller ned af langsiden.

De tre første på en flyvende omgang er Leclerc, Stroll og Ocon. Kimi Raikkonen er så tæt på Fernando Alonso, at han nok kan slipstreame ham ned ad langsiden. Lance Stroll smadrer sit forhjulsophæng i sving 15, og der kommer rødt flag på banen.

TV-billederne viser George Russell ude af Williams-raceren, mens mekanikerne arbejder på bilen. Det er dog ikke Monaco-tempo, hvor bilerne fjernes med kraner i løbet af meget kort tid. 16.15 lokal tid genstartes Q1 og igen er der kø i pitten. George Russells bil er klar og han holder i gridden og venter på det grønne flag.

Mick Schumacher er første kører på banen og George Russell ligger meget tæt på Haas-raceren, men han bremser ned inden den flyvende omgang skal sættes i gang. Nikita Mazepin jagter nu George Russell og vil helt sikkert prøve at få slipstrøm ned af langsiden.

Flere kørere får sat en flyvende omgang inden der igen er rødt flag. Antonio Giovinazzi sætter sin bil i muren i sving 15, tæt på at køre direkte ind i muren og Alfaen er noget mere ødelagt end Strolls Aston Martin. En del kørere har dog ikke fået sat en tid endnu, heriblandt Lewis Hamilton, begge McLaren, Kimi Raikkonen og Pierre Gasly.

George Russell er første mand på banen ved den anden genstart af Q1 og han jagtes af Mick Schumacher. Størstedelen af feltet er på banen med det samme for det er vigtigt at få sat en tid ind med de stop på banen. Der er en episode ud af pitten, hvor Nikita Mazepin er ved at presse Kimi Raikkonen i muren.

Verstappen og Perez er de hurtigste med 4 minutter tilbage efterfulgt af Carlos Sainz og Lewis Hamilton. Yuki Tsunoda og Lewis Hamilton har også en episode, hvor den japanske kører ikke vil finde sig i at Lewis Hamilton skal køre forbi ham.

Trods en langsom start på den flyvende omgang, så går Lewis Hamilton ud og kører hurtigste omgang. Nicholas Latifi er tæt på at avancere til Q2, men slutter 18 hundrededele fra Lando Norris på p15, der dog avancerer til p5 da han kører over målstregen.

Plads 16 til 20 bliver:

16. Nicholas Latifi
    17. Mick Schumacher
    18. Nikita Mazepin
    19. Lance Stroll (Crash)
    20. Antonio Giovinazzi

Så er det blevet tid til at finde de sidste fem pladser med frit dækvalg til løbet. Sebastian Vettel er første mand på banen i sin Aston Martin og han jagtes af Carlos Sainz. Sebastian Vettel kører ud af pitten lige foran Sergio Perez, der bremser ned og så kører Carlos Sainz også ud foran.

Sebastian Vettel kan godt risikere en straf for unsafe release. Sergio Perez er nummer et efter sin flyvende omgang foran Carlos Sainz og Max Verstappen. Charles Leclerc kører sig ind i P2. Lewis Hamilton kører sig ind på p2. små fire tusindedele fra Sergio Perez.

Max Verstappen får kørt hurtigste tid med syv minutter tilbage. 1.41.625 er fem tusindedele hurtigere end Sergio Perez. Sebastian Vettel er p10 med fem minutter tilbage, under seks tiendedele fra pole position. Banen forbedrer sig, så da Yuki Tsonoda har sat en tid, så er han helt oppe på p4 og skubber Sebastian Vettel tilbage på p11.

Alle 15 biler på banen med to minutter tilbage af Q2. Daniel Ricciardo crasher i sving tre og kvalifikationens tredje røde  flag er en realitet.

Dermed bliver plads 11 til 15:

11. Sebastian Vettel
    12. Esteban Ocon
    13. Daniel Riccirdo
    14. Kimi Raikkonen
    15. George Russell

Så er det Q3 -tid og Mercedes er hurtigt på banen. Charles Leclerc presser sig imellem de to Mercedes, men Lewis Hamilton finder sig ikke i noget og overhaler Charles med det samme. Alle biler, undtaget de to Alpha Tauri, er på banen med det samme. De to Ferrarier kører sig ind på p1 og p2 efter den første flyvende omgang.

Max Verstappen kiler sig indimellem de to Charles og Carlos. Lewis Hamilton får kørt sig ind på p2, Bottas p8. Der resterer under seks minutter. Norris, Perez og Alonso sidder på p5 til p7. De to Alpha Tauri er de eneste på banen med fire minutter tilbage. Pierre Gasly tog sig af de første to mellemtider, men den sidste del af banen koster.

Pierre Gasly tager sig af p4 inden det sidste skud på pole position. Q3 skal naturligvis også have sit røde flag. Yuki Tsonoda kører ind i dækmuren  og det første der sker er, at Carlos Sainz får et gult flag lige inden han skal dreje ind i svinget.

Det kræver hurtige reaktioner og desværre blokerer Carlos og skøjter ind i muren og ødelægger forvingen. Det er anden Charles Leclerc-pole position i træk og med Lewis Hamilton foran Max Verstappen er der lagt op til et rigtigt spændende løb søndag.

Top 10 blev:

1. Charles Leclerc
2. Lewis Hamilton
3. Max Verstappen
4. Pierre Gasly
5. Carlos Sainz
6. Lando Norris
7. Sergio Perez
8. Yuki Tsunoda
9. Fernando Alonso
10. Valtteri Bottas