Sakhirs GP – Kval – Bottas tog pole

Kvalifikationen er i gang og de to første biler på banen er de to Haas’ kørere. Banen er så kort, at trafik vil blive et problem. Det så vi allerede fredag i Formel 2, hvor der var store problemer med at få en fri bane.

Flere kørere bruger de første omgange på hard og medium-dæk. Tiderne falder hurtigt til under 55 sekunder og der kommer ikke til at være langt imellem kørerne, hvor hundrededele, måske tusindedele kan blive afgørende.

Sergio Perez har sat en tid på 54.2 men overgås af Max Verstappen, der kører 54.037. Hvem bliver første kører i 53-segmentet. Med syv minutter tilbage er der under 1.6 mellem Max Verstappen og Pietro Fittipaldi.

Med under fire minutter tilbage kører det meste af feltet tilbage på banen. Det inkluderer de to Mercedes-racere, som kun er 6 og 8 med 2½ minut tilbage. Pierre Gasly kører sig op på plads to og Valtteri Bottas bliver første i 53.904. Tiderne falder løbende og på det sidste minut er Kevin Magnussen ude.

Alexander Albon klarer frisag på plads 15. Der er 85 tusindedele mellem Kevin på 16. og Albon på 15. pladsen. Nicholas Latifi tager sin første skalp i kvalifikationen og slutter bedre end Jack Aitken.

Dermed bliver plads 16 til 20:

16. Kevin Magnussen
    17. Nicholas Latifi
    18. Jack Aitken
    19. Kimi Raikkonen
    20. Pietro Fittipaldi

Med fem biler mindre på banen bliver der mere plads til kørerne på banen.

Første bil på banen er Carlos Sainz. Han er ude på soft, og han møder trafik med det samme han kører ud på sin flyvende omgang. Heldigvis holder de andre biler sig tilbage og Sainz kører over målstregen i 54.514.

Flere kørere er ude på medium og det handler naturligvis både om at spare dæk, men også at Top 10 skal starte på dæktypen de kvalificerer på. Valtteri Bottas sætter hurtigste tid i 53.803, men et blink med øjet efter følger George Russell små 16 tusindedele efter. Der er pres på Mercedes’ finske kører for at gøre det bedre end Lewis’ afløser.

Efter syv minutter har hverken Lance Stroll eller Sergio Perez sat en tid. Begge er dog på banen og begge kører under 54. Sergio Perez så hurtigt, at han tager hurtigste tid i 53.787. De to Racing Point skubber de to Ferrarier ud af Q3, så det tvinger Charles Leclerc og Sebastian Vettel tilbage på banen.

Charles forbedrer sig, men Sebastian laver en fejl og kører i pit med det samme. Med knap 2½ minut tilbage er Lando Norris første mand på banen. De bløde soft sidder påmonteret og er også nødvendige, da Lando er nede på P14.

Alle kørere er på banen, selv Carlos Sainz som er P3 med et minut tilbage. Lando Norris virker til at have tekniske problemer, da han afbryder sin omgang. Max Verstappen kører 54.647.

54 tusindedele er der mellem Pierre Gasly på plads 10 og Esteban Ocon på plads 11.

Plads 11 til 15 blev:

11. Esteban Ocon
    12. Alex Albon
    13. Sebastian Vettel
    14. Antonio Giovinazzi
    15. Lando Norris

Så venter kampen om pole position. Hvor meget kan George Russell forventes at levere? Kan Max Verstappen tage en længe ventet pole position, den første til en ikke Mercedes-motoriseret bil i år?

Der er knald på da bilerne først kommer på banen. Max Verstappen banker en fantomtid ind i første forsøg. Charles Leclerc laver en fantastisk omgang og er små 22 tusindedele efter Max Verstappen. Charles Leclerc kører i pit og kravler ud af cockpittet med flere minutter tilbage.

Mercedes kører rigtig stærkt i andet forsøg og Valtteri Bottas smadrer Maxs tid og kører 53.377 og George Russell kører sig ind på plads 2.

I de døende sekunder kommer Bottas over målstregen uden forbedring. Det gør George Russell og Max Verstappen, der kommer ind 26 og 56 tusindedele efter George Russell.

Top 10 blev:

1. Valtteri Bottas
2. George Russell
3. Max Verstappen
4. Charles Leclerc
5. Sergio Perez
6. Daniil Kvyat
7. Daniel Ricciardo
8. Carlos Sainz
9. Pierre Gasly
10. Lance Stroll