Ruslands GP – Kval – Lewis på pole

Lewis Hamilton Copyright Mercedes AMG

Vi er klar til kvalifikationen og venter på at finde ud af om det bliver fredagsverdensmesteren Valtteri Bottas eller den rigtige verdensmester Lewis Hamilton, der besætter pole position. Bottas tog begge fredagstræninger, men Lewis var lynende hurtig i den afsluttende FP3.

Hvem der kommer til at starte fra plads tre og fire bliver endnu mere spændende. Både Renault og McLaren har lagt billet ind, men der vil Racing Point nok også blande sig, og hvad med Red Bull Racing, hvis naturlige plads er på anden startrække.

Banen i Sochi er den tredjelængste bane på kalenderen med en længde på mere end 5.8 km og byder på flere udfordringer, specielt sving 3 og sving 13 er vigtige at få styr på og trods banens længde, så kan vi godt frygte trafik sidst på banen.

George Russell åbner kvalifikationen som første mand. Lidt overraskende er ingen kørt på banen, men nu kommer bilerne og George Russell har end ikke startet sin flyvende omgang, så det kan give trafik på omgangen.

George Russell rykkede til Q2
Copyright Williams Racing

George Russell kører dog i pit i stedet for at sætte en tid, men det har nok været planlagt, da han kørte på mediumdæk. Valtteri Bottas er dermed første kører på en flyvende tællende omgang og det med 330 km/t ved topfartsmålingen på langsiden. Bottas sætter tiden 1.32.656 i første forsøg, som er weekendens hurtigste indtil videre.

Der er masser af trafik på banen og flere kørere har problemer med at holde sig på banen, blandt andet for enden af langsiden i sving 2. Lewis Hamilton kører sig ind på plads to. Kevin Magnussens tid er 2.4 sekunder efter Bottas og ligger med syv minutter tilbage nede på plads 15.

Nicholas Latifi har ikke sat en tid endnu og holder stadig i pitten. Romain Grosjean har sat en tid, men den vil ikke være kvalificerende indenfor 107%-reglen. George Russeller på plads 13 et halvt sekund foran Kevin Magnussen.

Nicholas Latifi er ude på banen med fire minutter tilbage og med tre minutter tilbage er de fleste kørere tilbage på banen. Som ventet er der trafikprop sidst på omgangen hvor alle forsøger at slippe fri fra den forankørende, men tæt nok på at man lige kan det sidste slipstream.

Det gjorde Nicholas Latifi ikke
Copyright Williams Racing

Banen har forbedret sig og flere kørere rykker sig. George Russell kommer som sidste mand over målstregen og han rykker op i Q2. Kevin og Romain ryger begge ud. Grosjean på den ærgerlige plads 16.

Plads 16 til 20 bliver:

  1. Romain Grosjean
    17. Antonio Giovinazzi
    18. Kevin Magnussen
    19. Nicholas Latifi
    20. Kimi Raikkonen

Sergio Perez melder i Q2 om regn i luften. Det kan give lidt udfordringer på banen, hvor alle biler, minus George Russell, er på banen.

Lewis Hamilton banker en 1:32.085 ind i første forsøg. Valtteri Bottas er næsten et sekund langsommere, men han har kørt på medium-dæk, men Lewis var også på medium, men Lewis’ tid bliver annulleret på grund af overskridelse af banens grænser.

Daniel Ricciardo banker en 1.32.218 ind som hurtigste kører. Max Verstappen er 0.7 sekunder efter, men på mediumdæk.

George Russell starter sin flyvende omgang med 6.30 tilbage. Den rækker dog kun til plads 13, men Lewis Hamilton har ikke sat en tid endnu. Bottas kører sig ind på plads to. Lewis Hamilton ligner en kører, der er på vej mod Q3, da tvbillederne viser en smadret Ferrari. Sebastian Vettel har crashet sin bil i sving fire. Charles Leclerc kommer med høj fart efter og rammer Vettels forvinge, der ligger på asfalten. Sessionen flages rød med 2.15 tilbage.

Sebastian Vettel smadrer sin Ferrari og indirekte Charles Lecercs avancement til Q3
Copyright Ferrari Media

Lewis Hamilton er på plads 15. Han kunne ikke gennemføre sin flyvende omgang på grund af det røde flag, og nu kommer der soft på bilerne. For der skal køres stærkt, hvis man skal nå opvarmningsomgangen. Lewis holder stadig i pitten, mens resten ser ud til at holde klar i pitten.

Sidste gang Lewis ikke avancerede til Q3 var Tysklands GP 2018. Sessionen meldes til start 15.48 og de forreste biler kommer til at holde i tomgang i fire minutter. Stroll skubbes tilbage i pitten. Max Verstappen kører indenom en Alpha Tauri, da han kører ud på pitlanen. En handling som han kan risikere at blive straffet for.

Max Verstappen er første mand på sidste forsøg. Lewis Hamilton har overhalet flere kørere på opvarmningsomgangen og han når over målstregen i sidste øjeblik. Carlos Sainz og Sergio Perez når ikke over målstregen.

Max Verstappen sænker farten ved målstregen, så han ikke forbedrer sig. Lewis Hamilton kommer med på plads fire. Charles Leclerc er ude.

Plads 11 til 15 blev:

  1. Charles Leclerc
    12. Daniil Kvyat
    13. Lance Stroll
    14. George Russell
    15. Sebastian Vettel

Nu er der kun Q3 tilbage. 12 minutter på ren soft. Skal vi få weekendens første tid i 1.31?

Alle ti biler kører på banen med det samme, men de formår at holde god afstand til hinanden. Esteban Ocon fører an. Max Verstappen er sidste mand og har et godt stykke op til den næste kører. Daniel Ricciardo kører 1.32.364 som hurtigste mand, men først forbedrer Bottas tiden, og så smadrer Lewis den med næsten et sekund.

1.31.391 i første forsøg, små fire tusindedele af et sekund efter banerekorden sat af Valtteri Bottas. Samme afstand ligger Max Verstappen foran Daniel Ricciardo på plads tre.

Alex Albon er som vanligt langt efter Max Verstappen, og godt nok er Albon en god løbskører, men når man starter så langt efter, så lever man på lånt tid.

Max Verstappen
Copyright Red Bull Contentpool

Med lidt over fire et halvt minut tilbage kører bilerne igen. Flere biler kører på banen og der er flere kørere, der kan blive straffet for unsafe release. Max Verstappen har ligesom i første forsøg valgt at køre på banen et stykke efter de andre.

Bottas er dog ved anden mellemtid langt efter (i Formel 1 termer) og trods han forbedrer sig, så er han stadig et halvt sekund efter. Lewis Hamilton forbedrer sig til 1.31.304, tager endnu en pole postion, men krydrer den med en ny banerekord.

Max Verstappen forbedrer sig og tager plads to i kvalifikationen. Alex Albon tager en meget utilfredsstillende startplads 10.

Top 10 efter kvalifikationen blev:

  1. Lewis Hamilton
  2. Max Verstappen
  3. Valtteri Bottas
  4. Sergio Perez
  5. Daniel Ricciardo
  6. Carlos Sainz
  7. Esteban Ocon
  8. Lando Norris
  9. Pierre Gasly
  10. Alex Albon