Kinas GP – SQ – Russell igen hurtigst

Årets første sprintweekend og dermed årets første sprintkvalifikation. George Russell var hurtigst i sin Mercedes foran holdkammeraten Kimi Antonelli og Lando Norris. Max Verstappen var ikke tilfreds.

Som altid i en sprintkvalifikation er tingene lidt anderledes. Således er dækkene Medium i både SQ1 og SQ2, og Soft i SQ3. Tiderne er også reduceret til 12, 10 og otte minutter. Så der skal eksekveres på de få omgange, der bliver kørt.

Der var gode takter, hvis man holder med Ferrari. Lewis Hamilton var i front, da halvdelen af SQ1 var kørt. Det varede selvfølgelig kun til George Russell kom over målstregen. Kimi Antolli blev firer med Charles Leclerc foran sig.

Arvid Lindblad kørte nærmest i blinde i SQ1. Kun seks omgange i den eneste træning på en bane han ikke har kørt på før, men han formåede alligevel at komme videre til SQ2. Det gjorde Sergio Perez ikke. Kun 13 omgange i den frie træning blev vekslet til nul omgange i sprintkvalifikationen. En fejl på brændstofsystemet holdt ham ude.

Aston Martin overlevede 2025, da fokus var på 2026. Kina var en hård omgang, da begge biler røg ud. I de døende sekunder af SQ1 satte Alpines Franco Colapinto kniven i ryggen på Carlos Sainz, og begge Williams ude.

Dermed blev plads 17 til 22; Sainz, Albon, Alonso, Stroll, Bottas og Perez

I SQ2 satte George Russell igen skabet på plads. Charles Leclerc kørte en tid på 1.32.602 med fem minutter tilbage. Minuttet senere kørte George Russell 1.32.241. Der var en episode i første sving, hvor Kimi Antonelli tilsyneladende kom i vejen for Lando Norris. Det gjorde han også, men efter sprintkvalifikationen kom det frem, at Lando ikke var på en push lap, men kun på en pushing lap. Altså Lando var ved at varme op til sin kvalifikationsomgang. Så ingen straf til Kimi Antonelli.

Svinget ud til start/mål-langsiden voldte flere kørere problemer. De kørte bredt overstyrende igennem og med grus på nogle dæk bliver tiderne ikke hurtigere. Pierre Gasly lavede mirakler i sin Alpine og sendte Max Verstappen og Isack Hadjar ned mod SQ2-exit. Oliver Bearman sendte dem helt ned på p9 og p10, men selv om der blev forsøgt, så blev Max og Isack i Top 10.

Plads 16 til 11 blev Hulkenberg, Ocon, Lawson, Bortoleto, Lindblad og Colapinto

SQ3-tid og Soft på bilerne skulle give hurtigere omgangstider, og det blev indfriet. Kimi Antonellis første tid lød på 1.31.880, den slog George Russell ned det samme og kørte 1.31.520.

SQ3 giver mulighed for to flyvere eller kun en. Fem kørere, heriblandt begge McLaren, Hadjar, Gasly og Oliver Bearman havde ikke sat en tid med tre minutter tilbage. Det betød travlhed på banen. Lando Norris snuppede pladsen foran Lewis Hamilton. Charles Leclerc måtte se sig slået af Lewis.

Kimi Antonelli gav det et godt skud i sidste forsøg, og forbedrede sig, men ikke nok. 0.289 sekunder sluttede han efter sin rutinerede holdkammerat. Ferrari testede i den frie træning, deres ‘Macarena’-bagvinge, men var tilbage til den konventionelle i kvalifikationen.

Her kan du se højdepunkter fra sprintkvalifikationen.

Natten til lørdag køres sprintløbet og kvalifikationen. Sprinten kan ses på TV3 Sport, mens kvalifikation (med optakt) kan ses på TV3+. Viaplay og F1TV Pro er alternativer.