Japans GP – Max vandt flot sejr

Max Verstappen tog en flot sejr på Suzuka, da han styrede løbet fra pole position og kun mistede føringen under pitstop. Et løb uden de store overhalinger og med alle tyve kørere gennemførte.

Regnen der var lovet blev væk. Det betød, at alle kørere startede på slicks. 15 af kørerne startede på Medium, kun Ocon, Bortoleto og Hamilton startede på Hard, mens Doohan og Stroll startede på Soft.

Max Verstappen tog starten, kom først ind i de første sving foran de to McLaren-kørere. Yuki Tsunoda tog Liam Lawson i starten, mens Gabriel Bortoleto mistede tre placeringer i starten og kørte sidst ud på omgang 2 af 53.

På omgang 3 kom Lewis Hamilton forbi Isack Hadjar, men ellers skete der ikke så meget de første par omgange. Max Verstappen holdt et forspring udenfor DRS med en afstand mellem et og to sekunder.

Liam Lawson kunne ikke holde tempoet og blev jagtet af Carlos Sainz. Max Verstappen og Alex Albon beklagede i starten af løbet over gearskiftene. Lance Stroll som var startet på Soft var første mand i pitten.

Jack Doohan som anden kører på Soft kørte i pit på omgang 16 og skiftede til Hard. Ude på banen var der nærmest stilstand. Yuki Tsunoda var i en periode eneste kører med DRS på Pierre Gasly, men DRS var bare ikke særlig effektiv på Suzuka.

Lando Norris får at vide, at han taber tid til Max Verstappen i hårnålen. Der blev kørt så tæt, at ingen kører rigtig havde lyst til at gå i pit for ikke at ende i trafik. George Russell spillede ud på omgang 20, omgangen efter kom Oscar Piastri i pit.

På omgang 22 var der kamp i pitten. Både førende Max og jagende Lando kom i pit på samme tid. Begge holds mekanikere er dog så gode, at Lando ikke kunne komme forbi. Da Max kørte forbi McLaren-pitten blev Lando sendt ud. Max var foran, men det virkede som om, at trods pitbegrænser så forsøgte at komme forbi.

Det resulterede i, at Lando Norris fik to dæk i græsset i udkørslen. Episoden blev undersøgt og droppet.

Charles Leclerc kom også i pit på omgang 22 og det resulterede i, at Kimi Antonelli kom i front. Muligvis som den yngste kører, der har ført et løb, men løbet i Japan var sidste chance for at blive den yngste løbsvinder i Formel 1. Den sidder Max Verstappen på i sit første løb for Red Bull Racing i Barcelona/Spaniens GP 2016.

Alex Albon blev kaldt i pit på omgang 24 og han var stiktosset på holdet over pitstoppet. Gabriel Bortoleto kørte langt på sine Hard, men Albon kom forbi på omgang 28. Omgangen efter gik det udover Esteban Ocon i Haas.

Lewis Hamilton som også startede på Hard, havde et lockup lige foran Max Verstappen ind i chikanen. Han kørte direkte i pit, og omgangen efter overlod Kimi Antonelli føringen til Max, da han også gik i pit. Kimi kom ud foran Lewis Hamilton. Albon kom forbi Lawson på omgang 33 og på omgang 34 gik både Carlos Sainz og Liam Lawson i pit. Begge kom ud på Soft. Lance Stroll tog også et ekstra pitstop og var eneste kører med to pitstop.

Da løbet sluttede var Lance Stroll den eneste kører en omgang bagud.

Yuki Tsunoda nåede op til Fernando Alonso, men kunne ikke komme forbi. Oscar Piastri virkede til at have overtaget på Lando Norris, men kunne ikke komme forbi og der kom ingen teamordrer. Max styrede løbet, og sagde efter løbet, at de sidste tyve omgange havde været kvalifikationsomgange.

Carlos Sainz kom forbi Jack Doohan på omgang 51 af 53, mens Kimi Antonelli satte en ny hurtigste omgang i 1.30.965 og det blev ny banerekord. Lewis Hamilton havde den tidligere rekord, sat i 2019 for Mercedes 1.30.983 på det layout, der er blevet kørt på siden 2003. Kimis hurtigste omgang gjorde ham til yngste kører med hurtigste omgang.

Efter 53 omgange, 307.471 km, kørte Max Verstappen først over målstregen. Stor glæde hos Max Verstappen, der roste holdet for ikke at give op. Alle tyve kørere gennemførte løbet, der var mere statisk end dramatisk.

Lørdag sikrede Max Verstappen sin fjerde pole og har domineret siden Corona. Søndag tog han så sin fjerde sejr på Suzuka i træk efter Corona.

Næste uge går det løs i Bahrain i det andet løb i aprils trippleheader. Endnu engang kan det ses på TV3 Sport/TV3+, Viaplay og F1TV Pro.