Kimi vil være den næste Rossi

For Italien er Valentino Rossi nærmest hellig. En mand som har en fanskare så stor, at Jesus ville have spurgt om hjælp til at øge sin. Den kommende italienske verdensmester Kimi Antonelli håber at kunne følge i hans fodspor.

Ikke at Kimi Antonelli vil lave en omvendt John Surtees og skifte til MotoGP, men at få en så stor indflydelse på fansene, at de år efter han er stoppet i sporten stadig bærer hans tøj på banerne.

Valentino Rossi opbyggede specielt sidst i 90’erne på vej gennem supportklasserne og endelig da han nåede 500cc/MotoGP en fanskare med forskellige skøre påfund, når sejrene skulle fejres.

Så vild bliver Kimi Antonelli ikke. Det kan man ikke i en F1-bil, men den indflydelse og den fanmagnetisme Valentino har kan Kimi godt gå  hen og få med tiden. Til ‘Automoto Italy’ siger den mesterskabsførende:

“Meget ofte vandt han løbene, allerede inden han overhovedet kom ud på banen. Han var mentalt meget stærk. Og så formåede han at tiltrække et enormt publikum. Selv i dag ser man folk bære merchandise med ham til MotoGP-løb, selvom han ikke længere kører.”

“Det ville være fantastisk at genskabe den samme effekt i Formel 1: Respekten, opbakningen og jublen. Det er en utrolig smuk ting.”

Kimis ungdommelighed tiltrækker lignende stjerner fra andre sportsgrene. Marco Bezzecchi fra MotoGP, verdensetteren i tennis Jannik Sinner med fem Grand Slam-titler, og længdespringeren Mattia Furlani, der vandt guld ved VM 2025.

“Det er fantastisk at have venner inden for sporten, der konkurrerer på højeste niveau, og som forstår, hvad det vil sige at håndtere pres og øjeblikkene før et løb, hvor man har brug for at trække sig lidt tilbage.”.

“Jeg er også meget tæt med Mattia Furlani, som jeg mødte i Monza. Det er dejligt med den slags bånd, for de giver ekstra motivation til at præstere endnu bedre. Jeg glæder mig over deres sejre, og jeg vil gerne gøre det samme – eller endda bedre. Selvom det er svært at gøre det bedre end Sinner.”

Mercedes-køreren er ofte set til MotoGP-løb, når der ikke er Formel 1. Det har skabt venskabet til Marco Bezzecchi.

“Vi støtter hinanden, og når jeg kan, tager jeg med til hans løb. Når vi er hjemme, går vi ofte ud og spiser sammen, og vores vennegrupper er smeltet sammen. Det, han præsterer, er helt vildt.”

Kimis opstandelse er begyndelsen på en ny æra indenfor italiensk motorsport. At blive den næste italienske verdensmester i Formel 1 siden Alberto Ascari i 1953 og samtidig blive den yngste verdensmester i Formel 1 med flere år.

Sebastian Vettel sidder et par måneder endnu på rekorden. Han var 23 år og 133 dage gammel. Tidligere i år modtog han Trofeo Bandini-trofæet, en pris som er blevet uddelt siden 1992, hvor italieneren Ivan Capelli vandt den første. Kevin Magnussen modtog trofæet i 2022.